Je to už 72 let, ale ta událost se stále připomíná. Především proto, jak zbytečná byla. Zatímco rodiny chystaly štědrovečerní večeři, u Šakvic na Břeclavsku vyhaslo přes sto životů. Žádná technická závada, žádné špatné počasí. Za nejhorší železniční neštěstí u nás mohla lahev vína a nezodpovědnost posádky, která zapíjela narození potomka.
Rychlík, který se v noci na Štědrý den řítil z Prahy do Bratislavy, vezl smrt. Strojvůdce Ambroz Růžička měl důvod k radosti, protože se mu údajně narodil vnuk. S topičem to na lokomotivě oslavili a nebylo to jen symbolické přiťuknutí. Podle vyšetřování vypili velké množství červeného vína. Teplo v kabině a alkohol udělaly své. Oba usnuli. Vlak projel několik návěstidel „Stůj“ a v plné rychlosti 86 kilometrů v hodině narazil do stojícího osobního vlaku, který byl plný lidí vracejících se na svátky domů.
Měl jsem kliku, přiznal přeživší
Následky byly fatální. Zadní vagony osobního vlaku se změnily v hromadu trosek. Vítězslav Kostrhun byl jedním z těch, kteří měli té noci neuvěřitelné štěstí. Původně nastoupil do zadní části, kde později nikdo nepřežil. „Pracoval jsem na hlavním nádraží v Brně na spěšninách… Spěchal jsem a stihl jsem nastoupit jen do posledního naplněného vagónu, odkud jsem potom přešel do prvního vozu. Nakonec jsem měl kliku,“ popsal později v rozhovoru.
Ti, kteří zůstali vzadu, takové štěstí neměli. Ludmila Bízová Šebestová, které bylo tehdy osmnáct, na ten moment nikdy nezapomněla. „Najednou jsem uslyšela zvuk, který člověk nezapomene,“ svěřila se po letech. Dodnes se jí svírá srdce, když slyší houkání vlaku.
Okrádání mrtvých
Co na celém příběhu bolí možná nejvíc, je chování některých lidí bezprostředně po nárazu. Zatímco vojáci a zdravotníci vynášeli zraněné, objevili se na místě i zloději. Svědectví z té doby hovoří jasně. „Viděli jsme, že se tam zohýbali lidi a sdělávali třeba prstýnky a hodinky, prostě ty mrtvoly okrádali,“ zaznělo v dokumentu o nehodě. Místo pomoci přišel hyenismus.
Pět let za sto životů
Komunistický režim se snažil rozsah tragédie utajit. V novinách vyšla jen krátká zpráva, aby se nenarušila vánoční atmosféra a obraz dokonalého státu. Viníci se nakonec před soud dostali, ale tresty byly v porovnání s počtem obětí nízké. Strojvůdce dostal pět let vězení, topič čtyři. Odseděli si své a vrátili se domů. Pro 103 rodin ale Vánoce už navždy zůstaly dnem smutku.
