Bela Lugosi se navždy zapsal do dějin kinematografie jako uhrančivý upír. Slavná role mu přinesla obrovské zástupy obdivovatelek i mezinárodní uznání, zároveň ho ale neúprosně pohltila. Svou nejslavnější postavu ztvárnil více než tisíckrát a podmanivý stín temného hraběte ho nakonec neopustil až do samotného konce.
Válečná minulost a útěk do Ameriky
Bela Lugosi opustil rodný dům ve dvanácti letech a začal se živit manuální prací. Brzy ho zlákalo divadlo a nastoupil rovnou do budapešťského Národního divadla. V roce 1914 dobrovolně narukoval do první světové války. Sloužil u lyžařské hlídky a zúčastnil se těžkých bojů přímo na frontě. Po šestnácti měsících dostal propuštění s oficiální diagnózou psychického zhroucení.
Své válečné prožitky si dlouho nechával pro sebe. Později hereckým kolegům prozradil své chmurné tajemství. V armádě působil jako kat a samotné zabíjení v něm vyvolávalo pocit viny pevně svázaný s osobním vzrušením. Po válce se zapojil do radikálních hereckých odborů. Po politickém převratu a pádu tehdejší republiky mu reálně hrozilo uvěznění a rychlá poprava. Společně se svou první ženou musel urychleně opustit zemi, a nakonec odplul do Spojených států amerických.
Zrození uhrančivého hraběte
Na newyorské Broadwayi zpočátku neovládal angličtinu a texty svých divadelních úloh se učil čistě foneticky. Zásadní zlom přišel s divadelním zpracováním oblíbeného románu Drákula. Stokerova vdova původně striktně odmítala prodat autorská práva komukoliv dalšímu. Lugosi ji osobně navštívil v jejím domě a cíleným rozhovorem ji přesvědčil ke změně postoje.
Divadelní představení zaznamenalo obrovský ohlas a herec si temnou postavu zahrál více než tisíckrát. V potemnělém hledišti seděly převážně okouzlené divačky. „Moje publikum tvořily většinou ženy,“ popsal herec pro propagační materiály studia Universal Pictures. Filmová adaptace divadelního kusu se začala brzy připravovat. Hlavní roli filmaři původně svěřili herci Lonu Chaneymu. Po jeho náhlém úmrtí na rakovinu krku a zvažování dalších zvučných jmen připadla úloha definitivně Lugosimu.
Zajatcem vlastní postavy
Za dlouhé natáčení přijal velmi nízkou částku tři a půl tisíce dolarů. Zahraniční herec začal se svou nejslavnější postavou silně splývat. Zcela si oblíbil nošení dlouhého černého pláště i v běžném civilním životě. Film z něj udělal obletovanou celebritu a mimořádně vyhledávaný symbol. Filmová studia ho následně obsazovala takřka výhradně do rolí podivných padouchů.
Jistou změnu mohla přinést nabídka hrát populární Frankensteinovo monstrum. Roli rázně odmítl kvůli nutnosti nosit těžké líčení a chybějícím dialogům. Úlohu ochotně přijal Boris Karloff a Lugosi nesl jeho strmý kariérní růst s velkou žárlivostí. Soukromí oblíbené hvězdy navíc doprovázely četné skandály a pět nevydařených svazků. Třetí manželka Beatrice Weeks podala žádost o rozvod hned po několika dnech společného soužití. Jako hlavní důvod uvedla jeho milostný románek s herečkou Clarou Bow.
Nahý portrét a boj s bolestí
Ve svém obývacím pokoji si Lugosi trvale vystavil milenčin zcela odhalený portrét. Všechny jeho další zákonné partnerky musely tento obraz denně snášet. Peníze utrácel za zbytečnosti a při narození syna prosil o půjčku na zaplacení porodnice. Válečná zranění způsobovala stárnoucímu muži neutuchající bolesti, a to začal řešit užíváním morfia a methadonu.
Vypěstoval si silnou závislost a ocitl se na pokraji absolutní chudoby. Přišel o dům a v době nástupu do léčebného sanatoria vážil pouhých pětapadesát kilogramů. Účty za lékařskou péči mu tehdy diskrétně uhradil zpěvák Frank Sinatra.
Lugosi zemřel na srdeční infarkt ve spánku ve věku třiasedmdesáti let. Mrtvého muže nalezla v losangeleském bytě jeho poslední manželka. Tradovaná historka o tom, že zesnulý svíral v ruce scénář k novému filmu, se potvrdila jako vymyšlená. Na výslovné přání rodiny uložili pozůstalí herce do hrobu s jeho pověstným prstenem a oblečeného v upířím plášti. Role uhrančivého hraběte si ho tak ponechala navždy.
_trailer_-_Bela_Lugosi_1.png){kind=link}