8. prosince 1980 se svět hudby zastavil. Před newyorským domem Dakota vyhasl život Johna Lennona, zakladatele Beatles a symbolu jedné generace. Jeho vrah Mark David Chapman nechtěl peníze ani pomstu. Toužil po slávě, kterou si hodlal vzít násilím. Od osudných výstřelů, které změnily historii, uplynulo přesně 45 let.
Byl to večer jako každý jiný, přesto se schylovalo k tragédii antických rozměrů. John Lennon se vracel se svou ženou Yoko Ono z nahrávacího studia na Manhattanu. Když vystoupili z limuzíny před svým bydlištěm, rezidencí Dakota, ozval se ze stínu hlas. „Pane Lennone!“ Zpěvák se otočil za zvukem svého jména. V tu chvíli Mark David Chapman pětkrát vystřelil. Čtyři projektily zpěváka zasáhly. Hudebník se ještě pokusil udělat pár kroků směrem k vrátnici, ale zranění byla příliš vážná.
Lékař Stephen Lynn, který měl tu noc službu v Rooseveltově nemocnici, už mohl pouze konstatovat smrt. Lennon utrpěl masivní poškození cév a plic, zemřel na hemoragický šok. Divné tehdy bylo, že se vrah vůbec nepokusil o útěk. Klidně si sedl na obrubník, vytáhl knihu Kdo chytá v žitě od J. D. Salingera a čekal na příjezd policie. Do svého výtisku si už dříve napsal, že právě toto je jeho prohlášení.
Osudový podpis
Mrazivý rozměr celé události dodává fakt, že se oběť s vrahem setkala už o několik hodin dříve. Chapman na Lennona čekal před domem už odpoledne. Když zpěvák vycházel, podal mu fanoušek, v jehož kapse už byla zbraň, kopii nového alba Double Fantasy. Lennon se na něj usmál a desku podepsal. Existuje dokonce fotografie, která tento moment zachycuje. Vrah stojí v pozadí, Lennon se sklání nad obalem desky.
Chapman později přiznal, že v tu chvíli sváděl vnitřní boj. Měl podepsanou desku, mohl odejít. Zvítězila však jeho temná stránka. Byl posedlý myšlenkou, že Lennon je pokrytec. Vadilo mu, že hudebník zpívá o tom, jak si máme představit svět bez majetku, a přitom sám žije v luxusu newyorského apartmá. Poslední kapkou pro jeho narušenou psychiku byl starý Lennonův výrok, že Beatles jsou populárnější než Ježíš. Chapman, který pocházel z věřící rodiny v Georgii, to bral jako osobní urážku.
Jeho motivace však byla mnohem přízemnější. Chtěl se proslavit. Věřil, že když zabije nejslavnějšího člověka na světě, stane se sám slavným. Byl nikým a chtěl být někým. Tato zvrácená logika ho dovedla až k činu, za který si odpykává doživotní trest.
Česká stopa a odmítnutý koncert
Lennonova smrt zasáhla celý svět včetně tehdejšího socialistického Československa, kde se stal symbolem svobody. Málokdo ví, že slavný „Brouk“ mohl v Praze vystoupit ještě za svého života. O jeho návštěvu stál i Karel Gott, který se s Lennonem setkal v Británii. Zpěvák tehdy slíbil, že by v Praze zahrál klidně i zadarmo. Komunistický režim však neměl pro podobné akce pochopení.
Situaci přesně popsal předseda českého fanklubu Beatles Jiří Svátek, který zavzpomínal na tehdejší marnou snahu dostat legendu do Prahy. „Dopadlo to tak, že politruci z Pragokoncertu řekli, že nepotřebují, aby nám tady pomáhal nějaký anglický kapitalista,“ řekl pro televizi Nova. Režim se obával Lennonových levičáckých a pacifistických názorů, které paradoxně v podmínkách totality působily jako rozbuška proti establishmentu. Po jeho smrti se tak místem piety stala alespoň Lennonova zeď na Malé Straně, kam lidé nosili svíčky a psali vzkazy vzdoru.
Doživotní vězení bez naděje
Mark Chapman, kterému je dnes 70 let, zůstává za mřížemi věznice Green Haven ve státě New York. V srpnu 2025 mu komise pro podmínečné propuštění již počtrnácté zamítla žádost o svobodu. Ačkoliv se vrah opakovaně omlouvá a tvrdí, že cítí hanbu, úřady mu nevěří. Jeho čin byl příliš chladnokrevný a vypočítavý.
Ve vězení tráví čas studiem Bible a rozhovory se svou manželkou Glorií, která s ním i po 46 letech zůstala. Svět se za těch 45 let změnil k nepoznání, ale bolest ze ztráty jednoho z největších hudebních géniů přetrvává. Každý rok se 8. prosince scházejí davy fanoušků v části Central Parku zvané Strawberry Fields, jen pár kroků od místa, kde zazněly osudné výstřely. Chapman chtěl ukrást Lennonovu slávu, ale dosáhl jen toho, že se stal synonymem pro zbytečné a prázdné zlo. John Lennon naopak zůstal nesmrtelný.
