Polorozpadlá maringotka, neartikulované skřeky místo řeči a hluboká izolace od světa. Uprostřed lesů v Západní Virginii žije klan, jehož příběh připomíná temný filmový scénář. Rodina Whittakerových se stala známou jako „nejvíc incestní rodina v Americe“. Whittakerovi pozornost přitahují nejen kvůli svému způsobu života, ale i kvůli šokujícím zdravotním důsledkům, které si mezi sebou po generace předávají.
Stoletá historie uzavřených svazků
Whittakerovi žijí v osadě Odd ve státě Západní Virginie, kde je už od 19. století doložené příbuzenské páření. Podle dokumentaristy Marka Laita, který s rodinou navázal kontakt už v roce 2004, vše začalo dvojčaty Johnem a Henrym Whittakerovými narozenými roku 1882. John si vzal svou sestřenici Adu Riggs a z jejich manželství vzešlo devět dětí. Jedna z nich, Gracie Irene, se pak provdala za Johna, syna Henryho, tedy za svého bratrance.
Z manželství Gracie a Johna vzešlo patnáct potomků. Právě mezi nimi se naplno projevily genetické důsledky uzavřeného genofondu. Některé děti zemřely krátce po narození, jiné trpěly těžkými srdečními problémy nebo mentálním postižením. Laita vzpomíná, že když k nim přijel poprvé, jeden z členů rodiny na něj jen štěkal a utíkal s kalhotami u kotníků, zatímco ostatní posedávali na verandě a vydávali skřeky. „Bylo to divoký,“ uvedl Laita ve svém videu na YouTube kanále Soft White Underbelly, kde rodinu pravidelně dokumentuje.
Ray, Lorene i Timmy: Generace bez slov
Mezi nejznámější členy rodiny patří Ray a jeho sestra Lorene Sue, kteří nekomunikují běžnou řečí. Vydávají pouze zvuky, štěkání a křik, ale podle Laita svému okolí rozumějí. Souhlas vyjadřují úsměvem, nesouhlas skřeky. Lorene má syna Timmyho, o kterém se říká, že byl počat v důsledku násilí. Některé zdroje však uvádějí, že otcem je právě Ray.
V roce 2024 do života rodiny zasáhly úřady. Sociální pracovníci kvůli kritickým životním podmínkám a zanedbané péči odvezli Lorene, Raye i Timmyho do bezpečí. Domácnost byla podle deníku Daily Mail plná odpadu, zablešených psů a plísně. Ostatní členové, včetně sestry Betty, se o nich od té doby nic nedozvěděli. „Říkali, že jim pomáhají a že už tady nemůžou žít. Moc mi chybí,“ řekla Betty britskému deníku.
Konec jedné éry a možný nový začátek
Dlouhé roky byl hlavou klanu Larry Whittaker (†67), který s dokumentaristou spolupracoval a podle svých slov chtěl rodině pomoci. V březnu 2024 však zemřel na srdeční selhání. „Larry se ke mně vždy choval skvěle. Vždycky byl moc milý,“ uvedl Laita. Po jeho smrti prudce vzrostla hodnota knihy s podpisy členů rodiny. Z původních 150 dolarů se vyšplhala až na 3150 dolarů.
Po Larrym přebrala roli neformální opatrovnice jeho sestra Betty (73), která slíbila matce, že se nikdy nevdá ani nebude mít děti, aby se mohla postarat o sourozence. Naději na změnu přináší nová generace. Larryho dcera BJ má dva syny, Brandona a Luise. Oba byli vychováni v domě Whittakerových, ale z vesnice odešli, našli si partnerky a Brandon má už tři děti. Je tak možné, že tahle temná kapitola plná bolesti a izolace už brzy zůstane minulostí.
.jpg){kind=link}