Anglický král Jindřich VIII. Tudor vstoupil do historie jako mimořádně charismatický panovník. Na konci svého života ale tento dříve obdivovaný a atletický muž připomínal spíše nešťastnou trosku. Vinou fatálního úrazu a naprosto nezdravého životního stylu se z něj stal nemocný vládce s velmi popudlivou povahou. Jeho dvorní lékaři i vlastní manželky ho nakonec museli obsluhovat s velkým odporem a hlubokým sebezapřením.
Vášeň pro jezdecké turnaje a vybrané dvorské mravy
Původně se s ním jako s následníkem trůnu vůbec nepočítalo. Králem se měl stát jeho starší bratr Artur a mladší Tudor se poctivě připravoval na zamýšlenou církevní dráhu. Získal díky tomu vynikající vzdělání. Hovořil plynně několika jazyky, byl mimořádně sečtělý a intenzivně se zajímal o dobové umění.
Situace se dramaticky změnila po Arturově nečekané smrti v roce 1509. Jindřich zdědil anglickou korunu i bratrovu manželku Kateřinu Aragonskou. V mládí panovník měřil úctyhodných 187 centimetrů a díky pravidelnému sportování se pyšnil obdivuhodnou fyzickou kondicí. Okolí oslňoval silou i nezdolnou energií a zvládl úspěšně překonat velmi těžké nemoci včetně pravých neštovic nebo malárie.
Nekonečné hostiny plné tučného masa a vína
Vynikal především v rytířských kláních, na kterých pravidelně a snadno porážel své soupeře. Fyzický výdej ovšem král kompenzoval obrovským množstvím jídla. Na jeho bohatě prostřeném talíři byste marně hledali zeleninu nebo ovoce, kuchaři mu servírovali převážně tučné maso. Během dne zvládl zkonzumovat až třináct opravdu vydatných chodů.
Obyčejné vody se panovník bál kvůli obavám ze všudypřítomných infekcí a žízeň hasil výhradně vínem či pivem. Z původních dvaaosmdesáti centimetrů v pase se král projedl až ke sto čtyřiceti centimetrům a podle historiků si s vysokou pravděpodobností přivodil silnou cukrovku. Tvář měl zcela zalitou tukem a pro své okolí se stával pomalu přítěží.
Zlomový pád pod koňská kopyta a změna povahy
Ve věku pětačtyřiceti let byl vládce již silně obézní a na koně ho sluhové museli před turnajem vysazovat pomocí speciálně zkonstruovaného jeřábu. Osudný okamžik přišel v roce 1536 při jednom z jezdeckých soubojů. Oř v plné zbroji upadl a svého jezdce velmi těžce zavalil. Panovník zůstal dlouhé dvě hodiny v bezvědomí, utrpěl četné zlomeniny a silně krvácel z uší i nosu.
Lékaři vůbec nečekali, že by takto rozsáhlá zranění mohl přežít. Překvapivě se probral, utrpěný náraz do hlavy mu ovšem pravděpodobně nevratně poškodil mozek. Povaha do té doby okouzlujícího muže se prudce změnila. Začal trpět záchvaty vzteku a ke svému okolí se choval velmi popudlivě a despoticky.
Zestárlý vládce si krutě uvědomoval vlastní fyzický úpadek a děsila ho představa posměchu ze strany dvořanů. Na popraviště poslal Annu Boleynovou s plným vědomím její naprosté neviny. Krutý trest stihl také mladičkou Kateřinu Howardovou. Ta se za krále vdala spíše z donucení, udržovala tajný poměr se svým dřívějším milencem Culpeperem a zaplatila za to svým životem.
Zápach v palácových komnatách
Zranění nohy z turnaje se Tudorovi vinou diabetu nikdy plně nezhojilo a začaly se na něm tvořit rozsáhlé bércové vředy. Hnisající rány brzy zachvátily obě končetiny. Nohy doslova hnily zaživa a šířily kolem sebe nesnesitelný zápach. O panovníkově přítomnosti věděli poddaní na vzdálenost několika místností a odér nedokázaly zakrýt ani litry drahého parfému.
Lékaři se páchnoucích končetin štítili jen dotknout. Zachránit by ho mohla včasná amputace, tu ale ze strachu z jeho hněvu nikdo nenavrhl. Ošetřování tak zbylo na poslední manželku Kateřinu Parrovou. Dvakrát ovdovělá jednatřicetiletá žena, která ve volném čase sepisovala modlitební knihy, se starala spíše jako obětavá ošetřovatelka.
Našla si také láskyplnou cestu k panovníkovým dětem Eduardovi, Marii a Alžbětě, které předtím jejich vlastní otec zcela vyloučil z nástupnictví. V posledních měsících života trápila krále také dna i kurděje a po paláci se pohyboval výhradně pomocí mechanických vozíků. Jindřich VIII. zemřel po vleklém utrpení koncem ledna 1547. Obětavá Kateřina ho přežila o pouhý rok a půl, podlehla totiž horečce omladnic po porodu vlastního dítěte s novým manželem.
