Byl to pohled, který by zmátl i ty nejzkušenější kriminalisty. Dva muži leželi vedle sebe v trávě na kopci u Rio de Janeira. Neměli na sobě žádné stopy násilí. Byli oblečení v drahých oblecích, přes které měli nepromokavé pláštěnky. To nejdivnější však měli na tvářích: ručně vyrobené olověné masky, které zakrývaly oči. Případ, který vstoupil do dějin jako „Záhada olověných masek“, zůstává i po šedesáti letech nevyřešen.
Vše začalo nevinnou hrou. Osmnáctiletý Jorge da Costa Alves pouštěl 20. srpna 1966 draka na kopci Morro do Vintém. V hustém porostu narazil na dvě bezvládná těla. Policie, která na místo dorazila kvůli obtížnému terénu až druhý den, identifikovala mrtvé jako Manuela Pereiru da Cruz a Miguela Josého Vianu. Oba byli elektronici, technici, kteří se znali a společně pracovali.
Scéna činu nedávala smysl. Muži leželi na zádech, ruce podél těla. Vedle nich ležela prázdná láhev od vody a balíček s dvěma mokrými ručníky. A pak tu byly ty masky. Olověné pláty ve tvaru brýlí bez otvorů pro oči. Obvykle se používají jako ochrana před radiací nebo intenzivním světlem. Před čím se ale chtěli chránit dva muži uprostřed brazilské vegetace?
Šifrovaný vzkaz v kapse
Vyšetřovatelé nenašli žádné stopy po zápasu, střelbě ani bodných ranách. Peníze, které u sebe muži měli mít na nákup auta, zmizely. Zato se v kapse jednoho z nich našel poznámkový blok s kryptickým zápisem, který případ posunul z rubriky krimi do oblasti záhad.
Text byl plný gramatických chyb a technických výrazů: „16:30 být na smluveném místě. 18:30 spolknout kapsle. Po účinku chránit kovy, čekat na signál masky.“
Tato krátká zpráva je jediným vodítkem k tomu, co se v posledních minutách jejich života odehrálo. Pitevní zpráva nepřinesla žádné odpovědi. Orgány obou mužů byly v takovém stavu rozkladu, že toxikologické testy nemohly potvrdit ani vyvrátit přítomnost jedu. Zmínka o „kapslích“ v zápisníku však naznačuje, že muži požili neznámou látku dobrovolně.
Vědecký spiritismus, nebo smrtící podvod?
Pátrání v minulosti obou mužů odhalilo, že byli fascinováni fenoménem UFO a takzvaným „vědeckým spiritismem“. Společně s dalšími přáteli se pokoušeli o kontakt s mimozemskými civilizacemi. Podle jedné z vyšetřovacích verzí věřili, že jim olověné masky ochrání zrak před „zářením“ při setkání s bytostmi z jiného světa.
Svědci uvedli, že Miguel a Manuel působili před odjezdem na kopec nervózně, ale odhodlaně. Řekli rodinám, že jedou nakoupit součástky a auto. Místo toho se vydali na odlehlé místo, nasadili si masky a čekali.
„Je možné, že se stali obětí podvodu. Někdo jim mohl slíbit setkání s mimozemšťany nebo duchovní zážitek, donutil je vzít si jed v domnění, že jde o látku rozšiřující vědomí, a pak je okradl,“ uvedl později jeden z detektivů pro brazilský tisk.
Peníze zmizely. Olověné masky zůstaly. Zda muži zemřeli v očekávání zázraku, nebo se stali obětí chladnokrevné vraždy, nikdo s jistotou neví. Kopec Vintém své tajemství nevydal.
