Král Ludvík XIV. vládl Francii neuvěřitelných dvaasedmdesát let. Za celou tu dobu ale úplnou lázeň podstupoval jen velmi zřídka. Tehdejší lékařské kapacity spatřovaly v tekoucí horké vodě riziko, které otevírá lidské tělo nejrůznějším nákazám. Místo mýdla se tak nejmocnější muž Evropy spoléhal na suché plátno a silné parfémy.
Zrádná horká voda
Záznamy osobních lékařů popisují hygienu panovníka způsobem, který dnešnímu čtenáři připadá velmi neobvyklý. Koupel byla na francouzském dvoře považována za potenciálně rizikovou záležitost. Horká voda totiž podle dobového přesvědčení změkčovala kůži a otevírala póry neviditelným jedům z ovzduší. Voda zkrátka pro tehdejší elitu představovala spíše hrozbu než prostředek očisty.
Pravidla suché očisty
Běžná denní hygiena často spočívala v otírání těla lněným plátnem a používání nejrůznějších parfémovaných nebo alkoholových roztoků. Král se převlékal do čistých košil i několikrát denně. Dobová etiketa totiž považovala schopnost lnu nasáknout tělesné tekutiny za vrcholnou formu čistoty. Věřilo se, že běloskvoucí látka vytahuje z těla špínu mnohem účinněji než jakákoliv koupel.
Atmosféra ve Versailles
Lékařské kapacity vytrvale varovaly před nebezpečím spojeným s lázněmi. Tělo se podle nich v teplé vodě oslabovalo a ztrácelo svou přirozenou ochranu proti nemocem. Panovník těmto radám plně důvěřoval a kontakt s vodou omezoval na nezbytné minimum. Samotné Versailles pak bylo známé intenzivní směsí parfémů, lidských pachů a celkově nedokonalé hygieny.
Silné vůně měly překrývat běžné pachy tehdejších palácových prostor. Král velmi miloval ambru a pižmo, přičemž tyto pronikavé látky vyžadoval na svém oděvu. Nechával jimi dokonce kropit i fontány v rozlehlých zahradách.
Zdravotní úskalí pozdního věku
V pozdním věku se u panovníka rozvinula silná alergie na většinu voňavek a snášel už jen esenci z květů pomerančovníku. Jemná květinová vůně tvořila výrazný kontrast k jeho zhoršujícímu se zdraví. Na sklonku života trpěl vážnými komplikacemi včetně gangrény, kterým nakonec na podzim roku 1715 podlehl. Tehdejší pohled na péči o tělo se zkrátka od dnešních standardů lišil téměř ve všem.
