V Bengálském zálivu leží ostrov Severní Sentinel. Pevnina zahalená hustou džunglí patří k nejizolovanějším místům naší planety. Její obyvatelé nepotřebují moderní výdobytky a jakýkoli pokus o sblížení s naší civilizací vytrvale odmítají. Indická vláda proto kolem pobřeží vytvořila přísně střeženou ochrannou zónu.
Proměny v husté džungli
Současný stav ostrova pomáhají vědcům mapovat výhradně satelitní technologie. Záběry pořízené na jaře letošního roku odhalily neobvyklé změny tamního terénu. Na dříve jednolitých zelených plochách vznikly prázdné mýtiny a nové struktury připomínající menší cesty či stavby.
Tyto úpravy mají na svědomí výlučně místní domorodci. Účel objevených zásahů do krajiny však zůstává velkou neznámou. Obyvatelé ostrova se totiž okolnímu světu velmi důsledně straní. Indická administrativa už před desítkami let ustavila kolem celého území pásmo o šířce přes pět kilometrů s přísným zákazem vstupu cizích plavidel.
Sčítání osob probíhá čistě z bezpečné vzdálenosti a odhady celkové populace se pohybují v rozpětí mezi třiceti až třemi sty jedinci. Indičtí vojáci i vládní komisaři pozorují pevninu výhradně z dálky, domorodci si totiž hranice svého teritoria bedlivě hlídají.
Vítání oštěpy a šípy
Zmapovat život ostrovní komunity se v roce 1967 pokusil Triloknath Pandit. Dvacetičlenná výprava objevila na břehu dvacítku prázdných dřevěných chatrčí s absencí oken a ponechanými zásobami ryb s ovocem. Domorodci před cizinci ustoupili hluboko do pralesa a výzkumníci s nimi nenavázali přímý kontakt.
Následující setkání už probíhala s mnohem větší dramatičností. Ostrované čekali na pláži ozbrojení luky a blížící se lodě odháněli výhrůžnými gesty. Vědci zkoušeli atmosféru uklidnit přivezením kovového nářadí, hrnců a velkého množství kokosů na výměnu. Přítomnost tlumočníků z okolních kmenů nepomohla, cizí řeč představovala nepřekonatelnou bariéru.
Dary nechávali návštěvníci plavat ve vodě kousek od pláže. Bojovníci si plovoucí náklad občas vylovili, posádky pak ale většinou vyprovodili od pobřeží sprškou letících šípů. Zranění oštěpem utrpěl v sedmdesátých letech u ostrova dokonce i režisér při natáčení dokumentárního filmu.
Kokosové ořechy prolomily ledy
Úspěch v navázání vztahu zaznamenala až počátkem devadesátých let Madhumala Chattopadhyayová. Badatelka s sebou k ostrovu přivezla loď plnou kokosových ořechů, plodiny cizí místní přírodě. Před cestou musela indickým úřadům písemně slíbit zřeknutí se jakéhokoli odškodnění v případě zranění.
„Začali jsme k nim po vodě posílat kokosové ořechy. K našemu překvapení někteří Sentinelci vlezli do vody, aby si je vylovili,“ popsala vzácnou událost pro magazín National Geographic. Jeden z mladíků zvedl zbraň, vedle stojící žena do něj ale strčila a šíp spadl do moře. Domorodci následně přistoupili blíž a dotkli se boku člunu na znamení rostoucí důvěry.
O měsíc později se vědci vrátili a Sentinelci jim přišli naproti do vody s odloženými zbraněmi. Odvážili se dokonce vstoupit přímo na palubu a odnést si celý pytel kokosů z lodě. Zvědavost je vedla až k pokusu sebrat policistům služební pušku. Během návštěvy se jeden z ostrovanů rozzlobil, sebral členu posádky brýle a s nožem v ruce mu gestem naznačil odříznutí hlavy. Badatelé se po tomto varování stáhli zpět na otevřené moře.
Ochrana vlastního teritoria
Pravidla pro styk s ostrovní komunitou prošla následně radikální proměnou. Indie veškeré snahy o setkání na ostrově nadobro zastavila. Cizinci totiž mohou na pevninu zanést běžné viry, proti kterým ostrované postrádají potřebnou imunitu.
Přísný zákaz vstupu se v roce 2018 rozhodl ignorovat americký misionář John Allen Chau. Zaplatil místním rybářům tisíce korun za tajný převoz a toužil na místě šířit křesťanskou víru. Domorodci ho nejdříve dvakrát odehnali a při dalším pokusu o vylodění cizího muže rovnou zabili.
„My jsme ti agresoři. My jsme těmi, kdo se snaží vstoupit na jejich území,“ zhodnotil tehdejší incident výzkumník Pandit. Lidé z tohoto kmene podle jeho zkušeností zůstávají ve svém prostředí, vyhledávají klid a pouze brání svůj domov. Záchrana unikátního ostrovního společenství spočívá v absolutním respektování vymezených hranic.
